Son muchos los padres que me preguntan si deben acudir al logopeda porque su hijo/a no habla.

Antes de contestar a esta cuestión, es importante señalar que no es lo mismo habla que lenguaje. El habla se refiere a la articulación, mientras que el lenguaje es un sistema mucho más complejo que tiene relación con el significado de las palabras, hace referencia a entender y ser comprendido por los demás teniendo en cuenta una serie de reglas sociales. Así pues, los problemas del habla están más relacionados con las dislalias (trastorno de los sonidos del habla), mientras que los problemas del lenguaje requieren una evaluación más compleja puesto que pueden ser varias las causas (retraso del lenguaje, trastorno específico del lenguaje, etc)

Generalmente, cuando un niño no habla no es algo que deba ser señal de preocupación, pero es necesario tener en cuenta las siguientes cuestiones:

1. La edad del niño/a. La evolución de cada niño es diferente y hay que tener en cuenta la influencia genética y familiar, pero en general los niños pronuncian sus primeras palabras alrededor de los 9 meses (palabras bisílabas, como "mamá", "papá"…). A partir del año, imitan sonidos y pronuncian dos o tres palabras. Alrededor de los 18 meses, se produce la llamada explosión del lenguaje o "explosión léxica". Es hacia los 3-4 años cuando el niño alcanza un nivel de competencia mucho más compleja en cuanto al uso del lenguaje (comprensión y expresión)
2. La capacidad de comprensión del niño/a. El niño/a puede no hablar, pero entiende y se comunica bien con los demás. En este sentido, es importante observar cómo reacciona ante determinados situaciones y sonidos así como si responde a su nombre cuando le llaman. Esto es muy importante para descartar posibles alteraciones o trastornos del neurodesarrollo
3. Genética. Es importante conocer si en la familia (padres, abuelos….) existe algún miembro que también empezó a hablar más tarde de lo “normal”. El lenguaje tiene un componente hereditario y es importante a tener en cuenta en cuanto al desarrollo de cada niño/a.
4. Audición. Es fundamental descartar posibles dificultades auditivas. El pediatra determinará si es necesario derivar al otorrino para realizar alguna prueba audiológica.

¿Cuándo debemos alarmarnos si nuestro hijo/a no habla?

Si con 2 años no habla nada o casi nada, es conveniente llevarlo a un logopeda para que pueda hacer una valoración inicial. En ocasiones, se trata de un problema madurativo que no conlleva una patología. Hay “hablantes tardíos”, es decir, niños que empiezan a hablar más tarde que los demás. Puede ser un “retraso del habla o del lenguaje”. Es necesario realizar una valoración adecuada para determinar la causa.

Sin embargo, si a partir de 3-4 años el niño/a no habla es una señal de alerta puesto que puede haber causas de tipo neurológicas así como un trastorno del lenguaje o del desarrollo. Es necesario realizar una evaluación por parte de un profesional especializado para conocer la causa exacta de que no hable.

El logopeda es el profesional encargado de realizar pruebas baremadas de habla y lenguaje específicas para valorar adecuadamente la causa y, en caso necesario, derivar a otros profesionales, para ampliar la evaluación y diagnóstico.